信仰の継承──刷新・試練・宣教（2018年度　図書室内展示）

　『天道溯原』はアメリカ人宣教師ウィリアム・A・マーティン(中国名・丁幃良)が中国語で著したキリスト教の書物である。アメリカ長老教会から中国に宣教師として派遣されていたマーティンが、1854年、中国語で執筆し、上海で出版したキリスト教の教義解説書である。中国人の知識人を対象に記されたものであるが、禁教期の日本にも、その一部がもたらされていた（新島襄「私の若き日々」〔『新島襄自伝』所収〕参照）。キリシタン禁制の高札の撤去（1873年）以降は、日本でも広く流布し、当時の知識人に影響を与えた。
　第一章では、惑星と地球の関係における神の秩序について記されている。第二章では、木火土金水の五行について、第三章では生物界における神の秩序について記されている。第四章は人体構造の神秘から創造者の存在を立証しようとしている。

　その（注：『ロビンソン・クルーソー物語』、米国の歴史地理の本『聯邦志略』を指す）ほか中国にいたイギリス人宣教師が書いた簡単な世界史の本や、ウィリアムソン博士の小雑誌もあった。そして私の好奇心をもっとも刺激したのは、上海か香港で発行されたキリスト教に関する二、三の書物であった（注：この内の一冊が『天道溯原』と考えられる）。
　私はそれらの書物を夢中になって読んだ。疑う気持ちが起きた反面、畏敬の念に打たれもした。以前に勉強したオランダ語の本を通して、「創造主」という名称は知ってはいたが、漢文で簡潔に書かれた、聖書にもとづく歴史書で神による宇宙の創造という短い物語を読んだ時ほど、創造主が身近なものとして私の心に迫ってきたことはなかった。私は、私たちが住んでいるこの世界が、神の見えざる御手により創造されたのであって、単なる偶然によるものでないことを知った。
　そして同じ歴史書において、神が「天父」とも呼ばれているのを知り、神に対していっそうの畏敬の念を持つようになった。なぜなら、私にとって神は単なる世界の創造主以上の存在として感じられたからである。これらの書物すべてのおかげで、生まれてから二十年間、見えなかったものがいくぶんかすかに、私の目に見えるようになった。
（同志社編『新島襄自伝』岩波文庫、2013年、53-54頁）